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Banano que Empobrece
Gerardo Vargas Varela Son cien años de producir, cien años de generar dinero, cien años de amenazas, cien años de explotación. Muchas veces hemos escuchado a las compañías bananeras decir: "estamos pensando en trasladarnos a otro país porque aquí no nos dan las condiciones necesarias para que las empresas salgamos adelante". ¿Cuándo nos han dicho las compañías cuánto se han llevado de Costa Rica en cien años de estar aquí? ¿Cuándo nos han dicho a cuánta suma llegan las deudas con las y los trabajadores en cien años de explotación? ¿Cuánto deben a las comunidades en cien años de contaminación, sumergidas en el círculo de veneno, de la explotación sexual y de un régimen de alcoholismo?. Echando una mirada desde Sarapiquí hasta Sixaola -toda la zona bananera atlántica--, nos encontramos con una región pobre, explotada y utilizada para generar riqueza para unos cuantos que no son de aquí, y los que son de aquí se la llevan a otro lado. María Eugenia Trejos, en su estudio "La riqueza transnacional y la pobreza regional", expone que en el año 1999 las compañías produjeron 116.459.677 (ciento dieciséis millones cuatrocientos cincuenta y nueve mil seiscientos setenta y siete) cajas de banano (página 9). Esto generó un ingreso de 649.354.567 (seiscientos cuarenta y nueve millones trescientos cincuenta y cuatro mil quinientos sesenta y siete colones. La cifra puede llamar a engaño porque ese dinero no llega ni a las comunidades ni a los trabajadores. Las transnacionales realizan más del 80% de las exportaciones bananeras. El volumen de estas exp0ortaciones pasó de 115.8 a 116.5 millones de cajas entre 1998 y 1999, mientras que el monto percibido pasó de US$642 a US$631 millones. A pesar de este claro dominio por parte de las trasnacionales, los gobiernos han apoyado esta actividad desde sus inicios. Los anteriores datos permiten concluir que el banano constituye el principal producto de exportación en el sector agrícola y uno de los de mayor salida de la economía nacional. Aunque ha habido un importante aumento en la participación de otras empresas, su comercialización ha estado controlada por tres grandes corporaciones transnacionales que dominan más del 80% de las exportaciones totales (Trejos, página 13). En estas condiciones, donde las transnacionales son las que definen las líneas del juego, es muy difícil lograr el desarrollo de una región, ya que las compañías, además de la explotación que hacen de los trabajadores y la tierra, se llevan el dinero que el producto genera. Las municipalidades de Siquirres, Pococí, Sarapiquí, Guácimo, Matina, Limón, Talamanca tuvieron en el año 1999 un ingreso municipal derivado del banano de unos 960 millones de colones entre todas, lo cual representa menos del 1% del valor bruto de la producción, un 4% del excedente considerado por el Banco Central y un 2.5% del excedente que hemos calculado, conservadoramente (Trejos, página 30). Tomando en cuenta que este dinero pasa a una caja única del estado y que las municipalidades tienen que pelear con el Gobierno Central para que giren estos dineros, vamos clarificando que cada vez es menos lo que llega a la región atlántica. En las comunidades queda algunos montos pagados, tales como sueldos y salarios, y otros ingresos de las y los trabajadores, los cuales, para 1998, el Banco Central calculó en unos 39.000 (treinta y nueve mil) millones de colones, o sea, un 24% del valor bruto de la producción y un monto equivalente al excedente de que hemos calculado conservadoramente (Trejos, página 30). De los datos anteriores podemos concluir que la sociedad en su conjunto, a través del Gobierno Central, se apropia de un 15% de la riqueza excedente o de un 4% de la riqueza generada en la producción bananera. Las comunidades de las zonas en que se produce el banano logran apropiarse de un 29% de la riqueza producida o un equivalente a un 118% del excedente. Más de 300.000 personas logran disponer de sólo un 18% más que unas cuantas compañías (Trejos página 32). La gran riqueza creada es distribuida en forma desigual entre quienes tienen alguna relación con su proceso de creación. Hemos calculado, conservadoramente, que las empresas bananeras se apropian al menos de un monto igual al que reciben los/as trabajadores/as de las plantaciones como salarios y otros beneficios. Por su parte, los diferentes gobiernos del país estimulan la actividad bananera sin procurar modificar tanta desigualdad, sino más bien, y por el contrario, reforzándola con su protección e incentivos a las empresas productoras y exportadoras, y con su poca vigilancia sobre las condiciones de trabajo, de vida y de organización de las y los trabajadores (Trejos, página 46). La mayoría de cantones bananeros se cuenta entre aquellos con el Índice de Desarrollo Social más bajo para todo el país. Esto muestra, sin lugar a dudas, que la lógica extractiva y de enclave que caracteriza a la actividad bananera no devuelve a la región toda la riqueza que esta le ha brindado durante 100 años de existencia. El FORO EMAÚS valora todos los esfuerzos que, a nivel de la región atlántica, se realizan para buscar el desarrollo, pero creemos que la desigualdad y la injusticia que genera el enclave bananero debe cambiar. Las comunidades y las personas permaneceremos siempre aquí. Esta es nuestra tierra, es nuestra región. Las compañías en cualquier momento se van, como lo han hecho en otros países. Por eso es importante que todos trabajemos por la distribución justa de lo que produce el banano. Hace diez años, la voz profética del Obispo de Limón nos hablaba sobre este tema. Esas palabras cada día son más actuales. En la carta pastoral del 25 de diciembre de 1989 sobre la expansión bananera incontrolada nos dice: "La economía debe estar al servicio del hombre y no el hombre al servicio de la economía" (página 497). Por lo tanto, las relaciones económicas no deben usarse como instrumento para atar las libertades del hombre, lo cual las constituiría en una verdadera idolatría. La valoración real de la soberanía nacional y personal "será la única manera de que el tener no ahogue al ser" (G.S. 35). |
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