Efectos de clorpirifos sobre la salud de trabajadores bananeros de La Lima, Honduras *SALTRA es un programa de colaboración entre organizaciones e instituciones de América Central e instituciones de Suecia [el Instituto Nacional para la Vida Laboral (NIWL) y el Instituto Nacional de Salud Pública (NIPH)], bajo auspicios de la Secretaría de Integración Social de América Central (SISCA-/SICA). Los dos centros de referencia de SALTRA, el Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas de la Universidad Nacional en Costa Rica (IRET-UNA) y la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua en León (UNAN-León),ejecutaron el estudio en forma conjunta con un equipo interdisciplinario (salud ocupacional, epidemiología,medicina, higiene, psicología,neurofisiología, estadística y métodos participativos). SALTRA es financiado por la Agencia Sueca de Cooperación para el Desarrollo (Asdi)

Este estudio se realizó a solicitud del Sindicato de Trabajadores de la Tela Railroad Company (SITRATERCO)en La Lima, Honduras. SiD, que asesora a SITRATERCO a través de la Coordinadora de Sindicatos Bananeros de Honduras (COSIBAH), estableció el contacto entre los trabajadores y los investigadores y facilitó fondos. SiD funciona con financiamiento de la Agencia Danesa de Desarrollo Internacional (DANIDA). En la versión final de documento completo, se toman en consideración las observaciones de los consultores de Chiquita que lo revisaron, de acuerdo a la reunión en San Pedro Sula el 4 de noviembre, 2004. Resumen ejecutivo El clorpirifos es un insecticida organofosforado de toxicidad agudamoderada, de amplio uso en la agricultura y el ambiente doméstico. Hallazgos toxicológicos y epidemiológicos recientes de asociaciones a neuropatía periférica y a defectos de neurodesarrollo y la presencia de residuos de clorpirifos o sus metabolitos en el ambiente doméstico y en seres humanos llevaron a que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos condujera una re-evaluación de los riesgos asociados a todos los usos aprobados de clorpirifos.

Se seleccionaron al azar 108 trabajadores de las 10 fincas bananeras afiliadas a SITRATERCO. Se aplicaron cuestionarios de exposición, se determinaron niveles de colinesterasa plasmática y eritrocitaria y 3,5,6-tricloro-2-piridinol (TCP), el metabolito principal del clorpirifos, en orina. A tres protegedores se les realizó una limpieza de la piel de manos, antebrazos y del área peribucal para investigar la presencia de residuos del clorpirifos en la piel. Para evaluar posibles efectos del plaguicida se aplicaron cuestionarios de síntomas y pruebas neuroconductuales de función del sistema nervioso central (SNC) y periférico (SNP). Uno de los cuestionarios evaluó síntomas agudos y dos, el Q-16 y el Inventario Breve de Síntomas (IBS), examinaron el dominio del afecto mediante síntomas neuropsiquiátricos crónicos.

Las cuatro pruebas del SNC (tiempo de reacción simple, memoria de dígitos, dígito-símbolo, y senderos-A) examinaron el dominio cognitivo mediante pruebas de reacción, concentración, memoria,codificación y planificación. Las pruebas de nueve agujeros, fuerza de agarre, fuerza de pinza y la prueba de Panisset examinaron el dominio motor mediante la evaluación de estabilidad, fuerza y coordinación motora. Las pruebas de Vibratrón II y Vistech 6000 examinaron el dominio sensorial mediante la evaluación de sensibilidad vibrotactil y contraste visual cercano.

De los 108 trabajadores evaluados,se incluyeron los datos de los 94 menores de 50 años, 48 protegedores, 24 trabajadores de campo y 22 trabajadores de empacadora. Se compararon los resultados del grupo de protegedores expuestos al clorpirifos con los resultados del grupo de no-protegedores en su totalidad y de las subcategorías de trabajadores de campo y de la empacadora.

Además se utilizaron los niveles de TCP en orina como variable independiente para predecir los puntajes entre los expuestos.

Los niveles de actividad de colinesterasas eritrocitarias y plasmáticas se usaron en los modelos tanto como variables independientes como dependientes. Se realizaron análisis de regresión linear multivariada para controlar por factores de confusión. Las variables dependientes dicotómicas se analizaron mediantela prueba del Chi-cuadrado o razonesde prevalencia.

Con relación a la exposición, se encontraron residuos detectables de clorpirifos en las áreas limpiadas de manos, antebrazo derecho y en el área peribucal. Todos los protegedores excepto dos tenían residuos detectables de CTP en orina (mediana entre los protegedores 161_g/g creatinina) y un trabajador de la empacadora. Los protegedores tenían actividad de colinesterasa plasmática y eritrocitaria significativamente mas bajas que el grupo de no-protegedores.

Todos los protegedores manifestaron usar el EPP; casi todos (94%) encontraron el EPP incómodo; 3 de cada 4 trabajadores afirmaba quitarse la mascarilla y los guantes una o más veces al día, por necesidad de descansar.

En cuanto a los efectos, los protegedores reportaban una peor situación de salud al momento de la entrevista que los de campo y empacadora: con mayor frecuencia se sentían mal, habían dormido mal la noche anterior, estaban tomando vitaminas o medicamentos de uso común, tenían pérdida de peso reciente y problemas en la piel y los ojos, con diferencias estadísticamente significativas. Los protegedores reportaron síntomas típicos de intoxicación con organofosforados el doble o más vece que los no-protegedores.

Al comparar a los tres grupos de trabajadores se encontró un gradiente de efectos protegedores > campo > empacadora para 8 de los 18 síntomas y, además, los síntomas agudos se relacionaban en forma lineal con los niveles de colinesterasa plasmática (mientras más bajas las colinesterasas plasmáticas, más síntomas presentaban los trabajadores). Ambos hallazgos indican la presencia de un efecto dosis-respuesta Los protegedores tuvieron puntajes mucho más altos que los noprotegedores en el Q-16 e ISB, que concierne principalmente manifestaciones de intoxicación tipo crónica.

Los puntajes de Q-16 e ISB también se asociaban con los niveles bajos de colinesterasa plasmática. Comparando protegedores versus no-protegedores, las razones de prevalencia (RP) más altas en el Q- 16 (³ 2.0) fueron pérdida de interés en el sexo, enojo sin razón, problemas de memoria, problemas de concentración, problemas para entender, palpitaciones y tristeza sin razón.

En El ISB síntomas con RP ³2.5 fueron: pensamientos para poner fin a su vida (RP = 5.2), problemas de concentración (RP = 4.5), falta de apetito, problemas para dormir, nerviosismo y ganas de romper o destruir cosas.

En el dominio cognitivo, las dos pruebas de percepción visomotora, dígito-símbolo y Senderos-A, mostraron un déficit en la ejecución por parte de los protegedores. Estos déficits eran mayores comparando protegedores con los trabajadores de la empacadora que con los de campo, indicando nuevamente un efecto dosis-respuesta. La prueba de dígito-símbolo también se asociaba a los niveles de colinesterasa plasmática.

En el dominio motor, la prueba de fuerza de pinza palmar y pinza de llave estaban reducidas significativamente en ambas manos en los protegedores, pero no la fuerza de pinza lateral. En el dominio sensorial del sistema nervioso periférico, los protegedores tenían un umbral de sensibilidad vibrotactil más bajo (mejor capacidad de distinguir vibraciones) que los no-protegedores y no se encontraron diferencias para contraste visual cercano. Sin embargo, se observó dentro del grupo de protegedores una disminución de contraste visual en los ciclos por grado 1.5, 3 y 6 con niveles crecientes de TCP en orina.

En conclusión, este estudio muestra que los protegedores, los trabajadores que laboran en la protección de la fruta, tienen exposición al clorpirifos y que esta exposición se asocia significativamente a varios efectos neurológicos en la salud. No se puede descartar que los trabajadores de campo y de la empacadora estén también expuestos, aunque a niveles menores.No se conoce con certidumbre las rutas de exposición pero, con base en los hallazgos, es probable que en la exposición inter vienen las vías dérmica, respiratoria y oral. En las condiciones tropicales y el contexto sociolaboral de estos trabajadores, el EPP no protege adecuadamente.

Es evidente que los protegedores sufren intoxicación subclínica con manifestaciones agudas leves. También es evidente que sufren efectos crónicos del sistema nervioso central que se manifiestan a través de excesos importantes de síntomas neuropsicológicos y neuropsiquiátricos, incluyendo pensamientos tipo suicida, y peor ejecución de pruebas de percepción y rapidez visomotora. Los efectos dosis-respuesta observados en este estudio indican una relación clara de causa - efecto. Los resultados relacionados con las funciones del sistema periférico son menos claros y se necesitan realizar más análisis de los datos ya recolectados y posiblemente aplicar pruebas adicionales.
26 de noviembre, 2004

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